애플이 지문인식 업체인 어센테크를 인수한다는 소식이 나온 가운데 지문인식 기술 업체인 슈프리마가 큰 폭으로 상승하고 있다. 30일 오전 10시 36분 현재 전일 대비 8.5% 오른 1만4050원에 거래되고 있다.
지난 27일(현지 시각) 로이터 통신은 "애플이 어센테크를 58%의 프리미엄을 지불하고 인수키로 했다"고 전했다. 어센테크는 지문인식 기술 전문업체로 삼성전자도 이 회사의 최대 고객 중 한 곳으로 알려져 있다.
업계에선 이번 인수가 모바일 지불결제 시장을 선점하기 위한 애플의 전략으로 풀이하고 있다. 이에 따라 증권업계에선 지문인식 기술과 관련된 업체들이 주목받을 수 있다고 진단한다.
▷ 국내 1위 지문인식 기술 전문업체..."시장 확대 + 턴어라운드 기대"
슈프리마는 지문인식 기술을 기반으로 한 다양한 응용 제품 및 솔루션을 제공하는 회사다. 국내 생체인식 분야에서 1위를 차지하고 있다. 바이오인식 기술은 비밀번호, 카드, 인증서 및 신분증 등을 사용하는 거의 모든 분야에 적용되고 있다. 슈프리마는 경쟁요소인 지문인식 알고리즘 특허를 보유해 높은 진입장벽을 구축하고 있다.
세계 바이오 인식 시장은 공공시장 확대, 신흥국의 성장, 신규 응용시장 태동 등으로 급성장하고 있다. 출입보안은 카드에서 바이오인식으로 전환되고 있고, 중동과 아프리카 지역은 유권자 등록과 세수 확보 등으로 수요가 증가하고 있다.
이러한 영업환경 개선에도 불구하고 슈프리마는 지난해까지 특허 소송으로 인해 어려운 시절을 보냈다. 미국 크로스매치테크놀로지사(지문인식 세계 1위)는 지난 2010년 슈프리마의 지문인식 기술과 관련해 특허침해 소송을 미국 텍사스와 한국 성남법원에 제기했다. 이로 인해 소송 관련 비용이 발생하면서 이익이 저조했다.
그러나 지난해 말 신규제품인 지문 라이브스캐너가 크로스매치사의 특허를 침해하지 하지 않았다고 판결나면서 소송 리스크가 해소됐다.
이에 힘입어 슈프리마는 올 1분기 양호한 실적을 내놨다. 매출액은 144억원으로 전년 동기 대비 56% 증가했으며, 영업이익은 240% 급증한 45억3400만원, 순이익은 5배 늘어난 43억4100만원을 기록했다.
증권업계에선 1분기에 이어 2분기까지 예상치를 상회하는 어닝 서프라이즈를 달성할 것으로 전망했다. 지난 11일 교보증권은 슈프리마 예상 실적으로 매출액 144억원(전년비 +50%), 영업이익 45억원(+429%)를 제시했다. SK증권도 144억원과 42억원을 내놨다. 이는 1분기와 비슷한 수준이다.
향후 전망도 밝다. 교보증권 김갑호 연구원은 "비수기인 3분기에도 생산력(Capa) 증설 효과로 2분기와 비슷한 수준을 기록할 것이고, 4분기부터는 실적이 본격적으로 증가할 것"이라며 "올해 사상 최대 실적을 기록할 것"이라고 강조했다.
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