◆수요일아침에 / 이창호 프로바둑기사◆

이창호 9단과 인터뷰를 하는 데는 인내가 필요하다. 그의 입에서 말 한마디 나오는 데는 긴 시간이 필요하기 때문이다. 단문단답에 익숙한 기자에게는 여간 고역이 아니다. 13일 매일경제미디어센터에서 열린 제9기 LG정유배 프로기전 시상식에서도 그랬다. 소감을 밝히라고 사회자가 건네준 마이크를 잡은 표정이 어색하게 보였 고 "기쁘다. 앞으로 더 열심히 하겠다”는 짤막한 인사말만 남겼다.

속으로 "저런 돌부처와 어떻게 인터뷰를 하지”라는 생각만 들었다. 그래서 첫 질문을 `기다림`으로 시작했다. 이창호의 바둑은 인내의 바둑, 끈기 의 바둑이기 때문이다. "왜 기다리느냐”고 물었다. 먼저 움직일 수도 있는데. 그의 대답은 대부분 모 든 질문에 대해서도 마찬가지지만 매우 짧다.

"때를 기다리면 좋은 결과가 오는 경우가 많습니다.”

대부분 기사는 이창호 9단이 장고 끝에 턱 한 수를 던졌을 때 숨이 막힌다고 한다. 내공이 깊지 않은 대다수 기사는 당황하고 참을성을 잃는다. LG정유배에 서는 한 번도 패하지 않고 15연승을 달릴 수 있는 힘을 그는 끈기와 기다림에 서 얻었다. 이창호 9단의 `선생님`은 조훈현이다. 그러나 조훈현에게서 `기다림`을 배우지 는 않았다. 조훈현은 예리하고 날렵하다. 그의 별명은 전신(戰神)이다. 그런 선생님을 넘어서기 위해 그는 `기다림`이란 자신의 철학을 터득한 것이다 . 기다림은 간혹 예상치 못한 상황을 몰고올 수밖에 없다.

"예기치 않은 곳에서 전단을 일으키면 어떻게 하느냐”고 물었다. 그것은 승부를 의외의 방향으로 틀수 있다. 이세돌이 그렇다. 그는 이창호와 함께 한국 바 둑사에 조서(曺-徐 : 조훈현과 서봉수)시대를 잇는 이이(李-李)시대를 열었고, 지금은 이창호의 가장 강력한 경쟁자다. 이창호는 그런 이세돌을 병법의 `출기 불의(出其不意)`에 능하다고 평가했다.
예측불허의 일을 벌인다는 뜻이다. 이에 대한 이창호의 대답은 아주 간단하다.

"즐긴다”다.

"바둑을 이끌어 나가는 방식의 차이이지요. 나와 같은 스타일이라고 편하다는 법은 없습니다. 두 가지 다 즐겁습니다.”

그렇다.

이창호는 불확실성을 즐긴다.

어떤 상황에서도 자신은 움직이지 않는 태산이 되고자 한다. 바람이 간혹 태산의 나무가지를 꺾을지라도 그 자리에 그 대로 있는 태산이고자 한다. 또 하나. 잔 재미도 있다. 어려움을 타개하는 묘미다. 그것이 바둑의 맛이라고 이창호 9단은 말한다.

이창호의 바둑은 두터움이다. 임해봉도 손을 들고, 섭위평도 손을 든 이창호다 . 느릿느릿 두텁게 두텁게 한수 한수 둬나간다. 그럴 수밖에 없다. 기다리는 사람에게 엷음은 치명적이기 때문이다. 바둑에서 두터움의 반대는 `실리`다. 바둑기사치고 실리를 좋아하지 않는 사람 은 없다. 바둑은 집으로 승부하는 게임이기 때문이다.

그러나 실리는 `현재`이고 두터움은 `미래`다. 이창호는 현재의 집인 실리보다 미래의 집인 두터움을 어떻게 확보하느냐에 신경을 쓴다. 그리고 그것은 속도 와 균형으로 나타난다. 이는 현실에 안주하지 않고 미래를 위해 투자하는 기업 이 성공하는 것과 같은 이치다. 입신(入神)의 경지에 오른 이창호 9단에게 물어봤다.

바둑에서 무엇을 배우느냐고? 예상했던 답이 나왔다. 참고 기다리는 법을 깨닫는다고 한다. 그러나 이제 서 른을 갓 넘긴 이창호 9단이다. 어찌 열정이 없고 흥분이 없겠는가. 누군들 후 지사와 히데유키의 `화려함`을 추구하려는 욕심이 없고, 사카다의 `면도날`을 사용하려는 야심이 없겠는가. 이창호도 예외는 아니다. 이창호 9단 역시 많은 판을 두면서 아쉬움과 좌절을 경험했다. 그러면서 터득한 이치가 있다.

첫째, 누구든 완벽할 수는 없다. 실수는 나오는 법이다.
설혹 그 크기가 작고 빈도가 낮더라도 한판의 바둑을 둬가면서 100% 완벽함이란 없다.
그래서 항상 언젠가 어려움이 닥칠 것임을 알고 마음의 준비를 한다. 그걸 아는 이창호다.

둘째, 화가 나면 단명국(短命局)이 된다.
이창호 9단도 100수 정도에 돌을 던 진 대국이 제법된다. 그의 기억으로는 한 열 번은 그랬다고 한다. 그런 대국에 는 공통점이 있다고 한다. 흥분이다. 바둑이 안 풀린다고 화를 낸 경우라고 한 다.

셋째, 상황이 좋으면 물러서기 쉽고 상황이 나쁘면 비관에 흐르기 쉽다.
판세 가 유리하다 보면 한 수 두 수 물러서 결국에는 균형에 이르고 그러다가 보면 초조해지는 게 바둑이고 세상이치일 것이다. 반대로 나쁜 판은 비관에 흐르기 쉽고 그러다가 자포자기하거나 무리하게 달려들어 망치는 게 바둑이고 세상이 치이다.

서른 나이에 세상을 달관한 듯한 말을 한다.

‘1인자’아 아니냐고 물어봤다. 한참 머뭇거리더니 “어려운 질문이네요” 라고 한다. 그냥 ‘예’ ‘아니오’ 둘 중 하나라고 대답하면 되지 않으냐고 재차 다그쳤더니 “잘 두는 후배들이 많죠” 라고 한다.

천재라는 말에는 아예 고개를 내젓는다. 굳이 천재라면 오청원과 조훈현을 꼽는다. 자신은 "그저 조금 노력하는 기사”라고 한다. 자신을 내세우는 데는 철저하게 인색한 이창호다.