최준철의 가치투자자의 책꽂이 - Good to Great

고정관념을 깨는 비즈니스서의 걸작 - Good to Great

짐 콜린스 저 / 이무열 역
김영사 / 406페이지


LG생활건강의 2003년 사업계획서 제목이 'Good 2002 to Great 2003'이었다. 그냥 좋은 기업에 불과했던 2002년을 딛고 일어서서 2003년에는 위대한 기업으로 떠오른다는 포부를 담은 제목이다. 이처럼 작년 Good to Great라는 말은 유행처럼 번져 나갔다. 비단 기업에만 적용된 얘기는 아니다. 개인들도 자신의 경력과 비전을 Good to Great에 빗대어 표현하는 모습을 자주 볼 수 있었다.

Good to Great는 '좋은 기업을 넘어...위대한 기업으로'라는 제목으로 번역 출간된 비즈니스서의 원제목이다. 저자인 짐 콜린스는 이미 Built to Last(성공하는 기업들의 8가지 습관)를 통해 널리 알려진 작가다. 그는 Good to Great를 통해 전작인 Built to Last에서 못다한 얘기를 재미있게 풀어내면서 비즈니스에 대한 독특한 시각과 철학을 전달하는데 성공했다.

이 책이 사람들의 마음을 사로잡은 이유는 두 가지다. 첫 번째는 사람들이 가진 Good에 대한 고정관념을 뛰어넘는데 성공했다는 점이다. 사실 Good이라는 칭호를 듣는 것도 힘든 일이다. 그러나 이 책에서는 '좋은 것은 위대한 것의 적'이라고 말한다. 결국 위대한 기업으로 가는 가장 걸림돌은 Good에 안주하는 것이라고 경고함으로써 사람들에게 새로운 비전을 제시했다. 두 번째는 풍부한 자료와 예의적절한 예시로 쉬우면서도 설득력 있는 논리의 전개가 이루어지고 있다는 점이다. 저자를 포함한 21명이 5년 동안 15000시간 이상을 투입해서 만든 노작이라고 자부할 만큼 그 완성도가 매우 뛰어나다.

이 책에서 소개한 위대한 기업의 특징 중에서 특히 기억에 남을만한 것은 버스와 고슴도치의 비유다. 저자는 연구를 시작하기 전 위대한 기업의 첫 단계로 회사의 비전과 방향을 정한 후 사람들을 그것에 매진토록 하는 것이라 생각했다고 한다. 그러나 결과는 정반대였다. 위대한 기업을 만든 경영자들은 방향이 결정되기 전에 좋은 사람들을 버스에 먼저 태웠다. 버스의 방향은 결국 버스에 타고 있는 좋은 사람들이 알아서 결정했다는 것이다. 위대한 기업의 핵심은 결국 사람이라는 의미다. 또한 위대한 기업은 고슴도치와 같다. 고슴도치는 자기의 몸을 똘똘 말아서 가시로 적을 쫓는다. 이처럼 위대한 기업도 스스로를 단순화하고 핵심역량에만 매진한다. 저자는 고슴도치 개념을 확대해서 세 개의 원이라는 개념을 소개하고 있다.

우연의 일치인지 이 책에서 소개한 위대한 11개의 기업에 버펫이 투자한 기업이 3개 포함되어 있다. 질레트, 웰즈 파고, 패니 마이가 그것이다. 결국 버펫도 위대한 기업을 알아보고 투자를 했기 때문에 위대한 투자자가 될 수 있었던 것이다. Good to Great에서 선보인 방법으로 우리나라에는 어떤 기업이 위대한 기업으로 도약할 것인지 찾아보는 것도 이 책이 주는 또 다른 재미일 것이다.

최준철 wallstreet@itooza.com