인수 대상은 생산설비 및 해당 사업 부문 인력 등 유무형 자산 일체다. LG전자 CEM 사업부는 분리막 등 배터리 소재와 디스플레이 소재 등을 생산하고 있으며 국내 청주, 중국 항저우, 유럽 폴란드 브로츠와프에 생산시설을 두고 있다. 국내·외 임직원 800여 명은 전원 고용이 유지된다.
LG화학은 "새로운 성장동력으로 배터리 소재 사업을 집중적으로 육성하기 위해 성장 잠재력은 물론 사업 간 시너지 효과를 모두 갖춘 LG전자의 CEM 사업 인수를 결정했다"며 "이번 분리막 인수로 △기존 양극재 △음극 바인더 △전해액 첨가제 △CNT(탄소나노튜브) 분야의 사업과 더불어 전 세계에서 배터리 4대 핵심 소재에 적용되는 주요 기술을 보유한 유일한 기업으로 도약하게 됐다"고 설명했다.
◇세계 최고 안전성·경쟁력 갖춘 차세대 제품 개발 등 분리막 사업을 조 단위로 육성
LG화학은 자체 개발한 차세대 코팅 기술과 LG전자의 생산성 극대화 기술력을 기반으로 세계 최고 수준의 안전성·경쟁력을 갖춘 제품 개발 등을 통해 분리막 사업을 수년 내 조 단위 규모로 육성해 나갈 방침이다.
LG화학은 분리막의 표면을 세라믹 소재로 얇게 코팅해 안전성과 성능을 향상한 SRS®(안전성 강화 분리막) 기술을 보유 중이며, 지속적인 R&D를 통해 분리막의 내열성을 더욱 높일 수 있는 차세대 코팅 기술 등도 추가로 확보했다.
LG전자 CEM 사업부는 세계 최고 속도로 분리막을 코팅할 수 있는 가공 역량 등 생산성을 극대화할 수 있는 기술력을 확보하고 있다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 글로벌 이차전지용 분리막 시장은 올해 약 4.1조원 규모에서 2025년 약 11조원으로 규모로 연평균 27.9% 성장할 것으로 전망된다.
◇양극재, 분리막 등 적극 육성해 ‘세계 최대 종합 배터리 소재 회사’ 도약
LG화학은 세계 1위 종합 전지 소재 회사로 도약하기 위해 이번 인수를 포함해 2025년까지 6조원을 투자해 △양극재 △분리막 △음극 바인더[1] △방열 접착[2] △CNT[3] 등 배터리 소재를 집중 육성할 계획이다.
양극재 사업은 글로벌 선두 기업으로 육성하는 것을 목표로 연산 6만 톤 규모의 구미공장을 올해 12월에 착공할 계획이다. 이로 인해 LG화학의 양극재 생산능력은 2020년 4만 톤에서 2026년 26만 톤으로 7배가량 늘어난다.
양극재의 재료가 되는 메탈의 안정적인 수급을 위해 광산 업체와 JV 체결을 준비하고 있다. 앞으로도 광산, 제·정련 기술을 보유한 업체와 다양한 협력을 적극 추진해 메탈 소싱 경쟁력을 강화해 나갈 방침이다. 특히 △양극재 △분리막 △음극 바인더 △방열 접착제 등의 제품에는 선제적으로 R&D 자원을 집중 투입해 기술을 차별화하고 시장 리더십을 확보해 나갈 계획이다.
2021년 39조원에서 2026년 100조원 규모로 급격한 성장이 예상되는 전지 소재 시장에서 성능 향상 및 원가 절감을 위한 소재 혁신 요구가 강화될 것으로 전망되기 때문이다. 고성장하는 전지 소재 시장 전망에 발맞춰 CNT 생산 규모도 2021년 1700톤에서 2025년까지 3배 이상 확대할 계획이다.
LG화학은 4월 리튬이온배터리의 양극 도전재[4] 시장 공략을 위해 1200톤 규모의 CNT 2공장을 증설 완료했으며, 연내 3공장도 착공을 준비하는 등 생산능력을 지속해서 확대하고 있다.
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