소프트맥스가 급등세다. 3일 오전 11시 9분 현재 전일 대비 10.6% 오른 1만1450원에 거래되고 있다.

소프트맥스는 1994년에 설립된 게임 개발·공급업체다. 이 회사는 과거 컴퓨터 게임 '창세기전 시리즈'로 90년대 후반을 주름 잡았던 한국의 대표적인 게임개발사다. 회사측 보도 자료에 따르면 창세기전 시리즈의 누적 판매량은 100만장 이상이다.

그러나 2000년대에 들어오면서부터 상황이 바뀌기 시작했다. 게임 시장의 중심이 패키지 게임에서 온라인 게임으로 재편됐기 때문이다. 이로 인해 소프트맥스는 시장의 주도권을 엔씨소프트, 넥슨 등 온라인 게임업체들에게 넘겨주게 됐다. 업친 데 덮친 격으로 소프트맥스 신작들도 실패가 이어지면서 상황은 더욱 악화됐다.

그렇게 지지부진한 날들을 보내던 소프트맥스는 2007년 새로운 기회를 맞게 된다. 2007년 5월, 일본 반다이사와 공동으로 개발한 온라인 액션 게임 'SD건담 캡슐파이터'가 국내 상용화 된 것이다. 이어 2008년 12월 중국, 2009년 3월 대만, 2009년 6월 홍콩/마카오, 2010년 6월 일본, 2011년 6월 태국 등에서도 상용화했다. 이 효과로 소프트맥스 실적은 점차 개선되기 시작했다. 

현재까지도 소프트맥스의 주 수입원은 SD건담캡슐파이터다. 이 게임은 소프트맥스 매출액의 95%를 차지하고 있다. 넷마블에서 서비스하고 있으며 1인칭 슈팅 게임으로 국내 서비스 메카닉 온라인 게임 중 유일하게 생존해 있다. 그러나 게임이 출시된지 5년이 지나 신규 게임개발이 절실한 상황이다.

소프트맥스는 올 1분기 부진한 실적을 내놨다. 매출액은 19억3200원으로 전년 동기 대비 9% 감소했으며, 영업이익은 62% 줄어든 4억4600만원, 순이익은 56% 감소한 5억4900만원을 기록했다.

소프트맥스는 '던전파이터 라이브'를 시작으로, 4종의 모바일 게임과 창세기전 후속작인 MMORPG(대규모 다중 사용자 온라인 롤 플레잉 게임) 방식의 '창세기전 4'를 하반기에 공개할 예정이다.

던전파이터 라이브의 경우 지난달 13일 넥슨이 전세계 동시 출시했다. 이 게임은 네오플과 소프트맥스가 공동 개발하고 마이크로소프트(MS)가 개발한 xBox360의 네트워크망인 '엑스박스 라이브 아케이드(XBLA)'를 통해 서비스된다.

창세기전4는 2009년 개발에 착수한 이래 개발기간 4년째를 맞고 있다. 지금까지 약 200여억원의 개발비가 투입됐으며 4분기 비공개 테스트를 앞두고 있는 상태다. 과거 창세기전 시리즈를 즐겼던 게이머들에게 상당한 관심을 받고 있다.