CJ프레시웨이가 증권사로부터 호평을 받은 가운데 상승세다. 7월 23일 오전 10시 16분 현재 전일 대비 1.6% 오른 2만4800원에 거래되고 있다. 이 시각 현재 코스피 지수는 2% 하락하고 있다.

이날 흥국증권은 CJ프레시웨이에 대해 투자 적기라고 진단했다. 흥국증권 남성현 연구원은 "식자재 유통산업에서 기업형 업체의 성장 가능성이 높다"면서 "점유율 확대를 비롯해 원료유통 시장 확대에 따른 산업 성장, 신 유통망 개척에 따른 외형성장 등이 이유"라고 설명했다.

CJ프레시웨이는 CJ그룹의 사내급식으로 성장한 기업이다. 이후 식자재 유통산업에 집중해 국내 1위로 올라섰다. 이마트가 가정용 식자재 유통을 맡는다면 CJ프레시웨이는 식당 등 업소용 식자재 유통으로 수익을 얻고 있다. 현재 CJ프레시웨이의 매출비중은 식자재유통 91%, 단체급식 9%다. 단체급식 산업은 자체급식 및 학교급식 비중이 높아 경쟁이 심하다. 이에 경쟁사들과 마찬가지로 CJ프레시웨이 역시 급식보다 식자재유통에 집중하고 있다.

국내 식자재 유통산업은 영세업체들이 90% 이상 점유하고 있다. 그러나 식자재 안전에 대한 경각심이 높아져 식자재 유통산업 역시 대기업의 진출이 활발하게 일어나고 있다. 영세 식자재 업체들은 물류 및 창고 인프라 부족으로 신선식품을 취급하기 어렵기 때문이다. 

CJ프레시웨이의 강점은 국내 1위의 식품제조회사인 CJ가 모회사라는 점이다. 주요 레스토랑과 물류회사가 계열회사로 있어 CJ그룹 내부에 식자재 유통을 수행, 안정적인 매출을 올릴 수 있다. 또한 그룹 내부에서 대부분의 매출을 올리는 타 업체와는 달리 식당, 중소형 슈퍼마켓 등 일반 시장까지 침투 중에 있다.

작년부터 CJ프레시웨이가 CJ 전 계열사의 모든 원재료 통합 구매를 맡게 되자 매출이 크게 상승하기 시작했다. 올 1분기 매출액도 16% 증가한 4210억원을 달성했다. 그러나 대규모 인력충원에 따른 인건비 상승과 신규투자 비용에 따른 감가상각비 증가의 영향 등으로 영업이익은 지난해와 같은 41억원을 기록했다. 순이익은 이자비용 및 기타영업외손익이 발생하면서 16% 줄어든 22억6100만원이다.

업계에선 CJ프레시웨이의 영업 환경을 긍정적으로 평가하고 있다. 국내 식자재유통이 영세업체 비중이 여전히 높기 때문이다. 또한 현재 외식과 단체급식에 식자재를 공급하던 사업이 향후엔 식품 제조사에 원재료를 공급하는 시장으로 확대될 가능성이 높다고 전망한다. 특히 계열사로 CJ제일제당이 존재해 원재료 부문에서도 타 업체에 비해 경쟁력을 갖출 것이란 분석이다.