온라인 게임업체 '남벌' 한창

온라인게임업체, 잇단 남벌..일본시장을 개척하라
　
비디오게임이 주류를 이루고 있는 일본 게임시장에 국내 온라인게임업체들이 속속 진입하고 있다. 이미 게임포털시장의 NHN 한게임과 롤 플레잉 게임(RPG)분야에서 그라비티가 일본에서 압도적 선두권을 형성하고 있는 가운데 넥슨, CJ인터넷 등 후발주자들이 잇따라 도전장을 내밀고 있다.

 

 

CJ인터넷은 지난 13일 일본 소프트뱅크와 양해각서(MOU)를 맺고 공동출자로 일본법인 'CJ인터넷재팬'을 설립, 일본에 게임포털 '넷마블재팬(netmarble.jp)'을 개설하기로 했다고 밝혔다.

 

이날 일본 도쿄에서 열린 조인식에서 손정의 소프트뱅크 회장과 방준혁 CJ인터넷 사장은 CJ인터넷이 CJ인터넷재팬과 판권계약을 맺고 넷마블의 게임, 커뮤니티, 아바타 등의 서비스를 넷마블재팬에 독점 제공하는 내용에 합의했다. CJ인터넷재팬의 지분은 소프트뱅크 그룹과 CJ인터넷이 각각 50%씩 갖게되며 본계약은 이달안에 체결할 예정이다.

 

이번 제휴로 CJ인터넷은 일본 최대의 인터넷그룹인 소프트뱅크 그룹의 인지도를 이용해 넷마블 콘텐츠를 일본시장에 제공한다는 계획이다. CJ인터넷은 넷마블이 앞으로 배급하는 게임과 자체 개발게임을 넷마블재팬에 지속적으로 업데이트시켜 내년 말께 일본 온라인게임 시장의 메이저 사이트로 진입하겠다는 목표를 세워 놓고 있다.

 

◇온라인게임, 비디오게임 아성에 도전장

 

현재 일본의 게임시장은 마이크로소프트(MS)의 'X박스'와 소니의 '플레이스테이션(PS2)' 등 비디오게임이 양분하고 있다.

 

이에 비해 온라인게임시장은 5000만달러 정도로 규모가 상당히 적은 편이다. 그러나 초고속인터넷 가입자가 한국과 비슷한 약 1300만명으로 추산되는 등 시장환경이 조성되면서 온라인게임시장도 급성장하는 추세에 있다. 이런 가운데 NHN 그라비티 등 한국업체들이 온라인시장을 장악하며 시장을 키워나가고 있는 상태다.

 

여기에 일본 현지업체들도 온라인게임 사업에 각별한 관심을 보이면서 국내업체들과 각종 업무 제휴를 잇달아 추진하고 있다. 소프트뱅크, 소니네트워크, 익사이트재팬, 스퀘어에닉스, 소니 등 일본 기업들이 인터넷 관련 사업을 출범시키거나 강화하고 있으며 경기호황의 바람을 타고 온라인게임 관련 벤처업체들도 우후죽순 생겨나고 있다.

 

◇NHN앞장, 후발주자 日진출 봇물

 

남벌(南伐)의 선두주자 NHN은 지난 2000년 9월 한게임재팬을 설립하며 서비스를 시작, 올해부터 본격적인 시장확대 전략을 펼치고 있다. 작년까지 지속적으로 시장을 확대하던 한게임재팬은 올 매출목표 250억원을 기대하고 있다. 올 상반기까지 매출은 64억원에 불과했지만 이달부터 대대적 광고를 시작하며 적극 공세를 취하고 있다.

 

온라인게임개발업체 그라비티도 지난 2002년12월 '라그나로크'를 상용화한 이래 일본 RPG 시장에서 확실한 선두주자로 자리잡고 있다.

여기에 넥슨도 지난 7월30일 게임포털 넥슨재팬을 오픈하며 일본 온라인게임 시장 공략에 적극 나서고 있다. 넥슨은 99년11월 일본시장에 일찌감치 일본시장에 진출했지만 그라비타 등에 비해 상대적으로 두각을 나타내지 못했다.

 

선발업체들이 장악하고 있는 시장에 후발업체들이 잇달아 진출하면서 일본 온라인게임 시장에서 한국업체들간의 경쟁은 한층 더 치열해질 전망이다.

 

◇"시장 파이 커진다" 긍정적 평가

 

한편 이같은 국내 게임업체들의 잇단 일본진출에 대해 전문가들의 의견은 긍정적이다. 국내업체들간의 전면적 경쟁이 시장의 파이를 키울 것으로 보이기 때문이다.

 

현대증권은 "CJ인터넷의 넷마블과 NHN의 한게임재팬과의 경쟁은 양사 모두에 긍정적일 것으로 전망된다"며 "이는 일본 온라인게임 시장이 형성 초기라는 점을 감안할 때 양사의 완성된 게임포털들의 시장 마케팅이 경쟁 상대의 시장지배력 약화보다는 전체 시장 성장을 촉진시킬 수 있을 것으로 판단되기 때문"이라고 설명했다.

 

장기적으로 성장의 토대를 확보했다는 점도 긍정적이다. LG증권은 일본 인터넷 컨텐츠 시장은 초고속인터넷 인프라의 보급 속도를 고려해 볼 때, 폭발적인 성장 잠재력을 지니고 있다고 평가했다. LG증권은 당장은 아니더라도 한게임재팬과 넷마블재팬이 국내처럼 메이저 게임 포털이 될 가능성도 있다고 전망했다.