원도의 오마하탐방기 - 5. 벅셔 헤서웨이 패밀리

벅셔 헤서웨이 패밀리

어린 시절 식료품점 알바를 시작한 워렌은 지금 세계최고의 투자지주회사이자 기업복합체인 벅셔 헤서웨이를 이끌고 있다. 버펫이 인수할 당시 역사는 깊으나 수익은 별거 없었던 평균적 섬유회사에 속했던 벅셔는 오늘날 $111 billion 의 시장가치를 가지고 포춘 500대 기업 중에서도 상위권에 속할 정도의 엄청난 성장을 하게 된다. 지금의 벅셔는 섬유업은 정리한 채 보험 부문과 비보험 부문으로 구분되며 비보험 부문은 다시 직접 사업부문과 투자 부문으로 나뉘어진다. 여기서 벅셔의 사업 구조를 더 자세히 알아보자.

그냥 보더라도 생각보다 많은 사업을 하며 다양한 기업에 투자하고 있음을 알 수 있다. 우리에게 익숙한 기업도 보이고 잘 알려지지 않은 기업도 보일 것이다. 너무 유명한 기업은 빼고 나머지 중 벅셔 주총 때 시민회관 지하 벅셔 박람회장에서 제품을 출품한 회사들을 살펴보자.

이 밖에 필자가 오마하에 있으면서 방문한 곳도 있는데 평소에도 가보고 싶었으며 워렌 버펫의 팬으로서는 명소에 속할 만큼 필수 코스가 아닐까 생각한다. 그 중 보쉐하임을 제외하고 구경해보자. 보쉐하임은 주총 전야제 부문에서 다루기로 하겠다.

Dairy Queen

전세계 30여 개국에 무려 6천 개 이상의 지점을 가지고 있으며 아이스 크림 외에 디저트나 케이크, 스낵 등 패스트푸드적 성격을 가지고 있다. 독특한 꼬임 모양의 아이스크림으로 유명하다. 미국에서 아이스크림 부문 시장점유율이 48%로 1위이며 참고로 베스킨 라빈스는 4위정도라고 한다. 여기의 소프트 크림은 체리 코크, 햄버그와 함께 버펫이 즐겨먹는 음식 중 하나이다.

오마하의 여러 지점 중 하나-맛이 있을 것 같은가…한국에도 지점이 있으니 드셔보시길. 한국에선 먹어본 적이 없지만 여기서 먹어보니 상당히 미국적인 맛이 난다.

See's Candies

사탕과 과자 등을 제조,판매하는데 오마하에서 캔디 샾을 찾기가 쉽진 않다. 딱 1곳에 위치하는데 바로 네브레스카 가구 마트 안에 있다. 매장 크기도 작고 표지판도 작아서 현지인들도 찾기가 힘들다. 실제 현지 택시 기사도 몇 번을 헤맨 끝에 가구 마트 안에 있다고 하더라. 실제 주소가 가구 마트랑 동일하게 나온다.

여기 보이는 게 전부다. 직원에게 너무 작다고 하자 다른 도시에는 큰 매장이 많이 있다고 했다.

한 쪽 벽면에 예쁘게 장식되어 있다. 아담하고 귀여운 느낌이다.

매장 바로 옆에 위치한 미니 까페 형식의 홀-바로 앞에는 가구들이 전시되어 있다.

사탕을 들고있는 필자... 생각보다 훨씬 맛있다.

Nebraska Furniture Mart

너무나도 유명한 가구점으로 필자가 오마하에 와서 제일 먼저 찾아간 곳이다. 나를 데려다 준 교포 부부가 이 가구점이 한국에서까지 그렇게 유명할 지 몰랐다고 했는데 사실 일부 사람들에게만 유명하다고 할 수 있겠지... 하지만 미국에선 제일 큰 가구점으로 유명하며 정말 규모가 상상을 초월할 정도이다. 백화점을 일렬로 펼쳐 놓았다고 할까... 이 가구점은 주총 뒤풀이에 다시 나오니 잘 기억하길...

러시아에서 이민 온 로즈 블룸킨 여사가 창업한 회사로 엄청난 성공을 거두며 블룸킨 집안은 오마하의 대표적 부자 가문으로 자리잡았다. 초창기 시절 어느 농부가 땅을 주고 가구를 사간 적도 있는데 그 땅이 지금 오마하 최고의 노른 자위 땅으로 개발되어 상당한 부동산도 소유하고 있다. 그 땅 준 농부의 후손을 만나보고 싶었다. 굳이 토지를 주면서까지 가구를 사야 한 사연이 무엇일까... 애인이 가구를 사와야 결혼해 준다고 했을까...

정문쪽에 있는 매장-사실 너무 커서 정문의 의미는 없다. 메인 매장이라고 볼 수 있으며 이 안에 시즈 캔디도 있다.

아메리카에서 가장 크다고 자랑하고 있다. 내가 보기엔 세상에서 가장 큰 가구점 같았다.

곳곳에 펼쳐진 가구점들-이런 건물들이 여러 개가 모여있다.

로즈 블룸킨 여사와 가구점의 경영철학-싸게 팔고 진실을 이야기하라. 매장 곳곳에 이런 사진과 표어가 붙여져 있다. 비용을 줄여서 그만큼 싸게 팔고 고객들에게 거짓말 하지 말라는 거다. 단순하면서도 핵심적인 말 아닌가...

가구 마트의 내부-지하에도 매장이 있는데 에스컬레이터로 연결되어있다. 다시 한번 규모를 짐작할 수 있다.

가구 마트에서의 필자-어느 할머니에게 사진을 찍어 달랬더니 좀 있다 딸이 차를 가져와서 차에 타고 딸이 운전석에서 찍어준 건데 이 때문에 약간의 교통체증이 있었다. 오마하에서 경적소리를 딱 3번 들어봤는데 이때 한 번 들었다.

가구 마트에는 가구만 팔지않는다. 휴대폰, 카메라, 노트 북, 게임기 등 전자 제품들도 판다. 필자 사진의 배경이 된 곳은 간단한 음식점도 있고 가구점이 아닌 종합전자쇼핑몰이다. 삼성이나 LG의 제품도 있었는데 삼성의 휴대폰에 대해 자랑 좀 했다. 미국은 알다시피 우리가 4~5년 전에 쓰던 구닥다리 휴대폰을 허리 춤에 차고 다닌다. 그게 상당히 재밌었는데 복고적 분위기를 느낄 수 있었다. 스타텍 정도면 최신형이다.

전자제품은 싼 편이었는데 필자의 고장 났던 카메라인 올림푸스 뮤 300을 한국보다 7만원 정도 싼 가격에 팔고 있었다. 가구점의 발전은 이게 끝이 아니다. 앞으로 호텔 등 종합 리조트가 들어설 계획이다. 매장 앞에 미래의 청사진을 모형으로 전시해 놓았는데 다음 오마하 여행 땐 더 발전된 가구마트를 만날지도 모르겠다.