[게임업계 2세대 대표주자들] 웹젠 - 김남주 사장

최근 모 방송사가 제작중인 드라마 ‘삼총사’는 게임으로 성공한 벤 처사업가가 주인공이다.

이 드라마의 배경이 되는 회사와 게임이 바 로 요즘 리니지 말고는 대적할 게임이 없다는 ‘웹젠’의 ‘뮤’다.

웹젠 김남주 사장(32)은 게임업계에서는 여러모로 독특한 인물이다. 고등학교 졸업 후 사회에 나오기까지 컴퓨터라곤 도스 명령어도 모르 는 컴맹이었다.

웹젠 합류 이전 직장은 게임과는 전혀 상관없는 인테 리어 업체였다.

최근 대주주 뒤를 이어 사장 자리에 오른 김 사장이 게임에 관심을 갖게 된 것은 게임에 빠져있는 친구 조카를 보게 되면서다.

대여섯살 난 꼬마가 게임을 하겠다며 영어단어를 외워 명령어를 쳐넣는 것을 보고 일종의 문화적 충격을 느꼈다고. 물론 이런 생각이 바로 생활로 이어지지는 않았다.

오히려 컴퓨터와 의 만남은 인테리어 업무를 더 잘해보자는 생각에 캐드를 배우면서 시작됐다.

내친 김에 그래픽까지 배우다 게임에 입문했다.

본격적으 로 게임과 만난 것은 하이텔 게임제작 동호회에 가입하면서다.

당시 각 대학 컴퓨터학과와 동아리들이 자체적으로 만든 게임을 만들어 서 비스하는 게 붐이었다.

하이텔 동호회 역시 김 사장 중심으로 슈팅게 임의 일종인 ‘이즈미르’라는 게임을 완성시켰다.

진짜 사건은 그 뒤에 일어났다.

“‘이즈미르’는 사실 1달만에 뚝딱 만들어낸 게임이거든요. 그런데 자료실에 게임을 올려놓고 난 뒤 바로 ‘미리내소프트’라는 곳에서 연락이 왔어요. 게임을 사고 싶다는 거예요. 그것도 게임을 만든 3명 에게 인당 천만원 가까운 돈을 준다면서요. 정말 놀랐죠. 그 때 게임 에 평생을 걸겠다 생각했습니다.

” 그러나 모든 게 순탄치만은 않았다.

우선 군대에 다녀와야 했다.

3년 후 돌아와서 컴퓨터동호회에 그래픽 몇 장을 올렸다.

이 때 유독 관 심을 보이는 사람이 있었다.

현재 웹젠 개발이사를 맡고 있는 조기용 씨다.

둘은 바로 의기투합했다.

2D가 전부인 시장에서 3D로 승부를 내면 성공할 수 있을 거라며 게임개발에 들어갔다.

그러길 2년여. 개발이 쉽지 않았다.

먼저 회사 모양새를 갖출 필요가 있겠다는 데 의견을 모았다.

그 때 찾아간 사람이 미리내소프트 출신 의 이수영 전 사장. 이 사장이 엔젤투자자들로부터 모은 4억원을 자 본금으로 2000년 5월 웹젠을 설립했다.

국내 최초의 3D게임 ‘뮤’ 성공신화가 탄생하는 순간이었다.

아틀란티스와 함께 존재했다는 5만년 전 가상대륙 ‘뮤’ 제국을 배 경으로한 ‘뮤’는 3D게임이라는 사실만으로도 큰 화제를 불러일으켰 다.

번쩍거리는 갑옷, 바람에 살랑대는 나뭇잎 등 3D 강점을 적극 살 린 화면에 푹 빠진 마니아들이 나타났다.

지난해 11월 유료화를 단행 한 이후 현재 유료회원만 46만명. 이들로부터 벌어들이는 매출액이 월 30억원이 넘는다.

지난 3·4분기 매출액은 96억원. 순익 56억7000 만원으로 순이익률이 60%에 육박한다.

이를 바탕으로 코스닥 등록 준 비중. 11월중 심사결과가 나올 예정이다.

【71년생 / 원엔지니어링 / 캐드하우스 기술지원부 / 2000년 5월 웹 젠 개발이사 / 2002년 9월 웹젠 대표이사】

<김소연 기자> <매경ECONOMY 제1179호>

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한때 엔씨소프트 몰빵 포트폴리오 였어요.. (제가 그땐 위험이 뭔지 잘 몰랐거든요)

근데 아무래도 불안하니까...국내외의 수십개 경쟁업체들의 홈피를 뒤지고 다녔거든요..

그때 찾아낸 회사가 뮤를 기획하고 있던 웹젠이구요...

아..이 회사 좀 특별하다.. 싶었는데 이렇게 뜰지는 몰랐습니다.